激光雷達有效地結(jié)合了激光光學(xué)和大氣光學(xué)，并協(xié)調(diào)集成了諸如傳統(tǒng)雷達，光機電一體化和計算機計算等尖端技術(shù)。 它涵蓋了物理學(xué)的所有主要領(lǐng)域，是物理學(xué)的前沿應(yīng)用技術(shù)之一。 目前，激光雷達家族龐大，分類標(biāo)準很多，可以根據(jù)裝備的激光器，功能用途和檢測技術(shù)等標(biāo)準進行分類。

  由于激光雷達的高分辨率和靈敏度以及對觀測背景干擾的強大抵抗力，因此可以實現(xiàn)全天候觀測，并且可以廣泛用于環(huán)境監(jiān)測，地形測繪，高空探測，軍事應(yīng)用，民用車輛 和其他領(lǐng)域。

  激光雷達具有很強的方向性，較高的相干性和很強的單色性，并且在氣象學(xué)領(lǐng)域發(fā)展迅速。 它可用于檢測氣溶膠，空氣云和霧，海洋和平流層風(fēng)場，溫室氣體，溫度和濕度變化等，提供準確的實時數(shù)據(jù)，為飛行提供保護，提供氣象研究，天氣預(yù)報和 大氣模型建模數(shù)據(jù)基礎(chǔ)為全球氣候變化和碳循環(huán)的研究和預(yù)測提供了指導(dǎo)。 例如，為了檢測可吸入的顆粒物和云氣溶膠濃度，可以使用反向散射激光雷達。 為了測量海洋風(fēng)場和平流層風(fēng)場中的風(fēng)切變和風(fēng)速，多普勒激光雷達可用于觀測溫室氣體和污染。差分吸收雷達可用于測量氣體的濃度和分布。

  在海洋檢測方面，激光雷達的機載，艦載和水下平臺可以檢測淺水區(qū)和海洋中的波浪趨勢，石油污染，油氣儲量等。 普通的激光測深儀通常用于探測淺海，難以導(dǎo)航的水域以及復(fù)雜的島嶼和礁石。 例如，無負載海洋激光雷達可以實現(xiàn)快速掃描，并在進行反饋分析后獲得詳細的淺海地形。 與聲納測量技術(shù)相比，測量效率和測量質(zhì)量大大提高。

  激光雷達脈沖波的穿透可用于探索森林領(lǐng)域。 通過分析脈搏波的回波波形數(shù)據(jù)，可以獲得森林地形的三維結(jié)構(gòu)，可以測量樹木的高度，冠層結(jié)構(gòu)和其他重要參數(shù)，可以估算森林生物的數(shù)量，以及地下 墓葬，建筑物等可用于其他林業(yè)研究，考古研究提供了基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。

  激光雷達的指向性強，角分辨率高，工作波短。 它可以地測量距離，速度，角度和其他參數(shù)，并且空間中沒有大氣衰減和散射。 激光雷達體積輕，重量輕，能耗低。 空間領(lǐng)域也得到了發(fā)展。 在過去的十年中，激光雷達已廣泛用于航天和飛機領(lǐng)域，例如星光激光測量儀，航天器對接和著陸導(dǎo)航以及飛機成像。

  在軍事領(lǐng)域，激光雷達可用于戰(zhàn)場監(jiān)視，避障，敵方方向檢測，武器導(dǎo)航，打擊等。例如，使用激光雷達的深水檢測技術(shù)掃描和檢測潛艇等水下目標(biāo)。 在軍事領(lǐng)域，激光雷達有其自己的用途，無論是微觀級別的個人定位還是宏觀級別的戰(zhàn)場監(jiān)控。

  在汽車應(yīng)用的發(fā)展中，激光雷達不僅高精度，遠距離可見，而且不怕霧和雨，它自然是無人駕駛汽車的可靠選擇。 通常，汽車使用的觀察工具是照相機或普通雷達（無線電雷達）。 攝像機精度高，可見距離長，但怕有霧和雨淋； 普通雷達不怕有霧有雨，但精度低，能見度短。 激光雷達結(jié)合了兩者的優(yōu)勢，可以在行駛過程中360°掃描周圍環(huán)境而無死角。